Zdravlje iz prirode – karotenoidi

Zdravlje iz prirode – karotenoidi

    Svakodnevno nas upozoravaju na važnost zdrave i uravnotežene prehrane, sa osobitim naglaskom na povećani unos voća i povrća. Namirnice biljnog porijekla bogate su spojevima koji štite naš organizam od bolesti. Pritom su najčešće spominjani vitamini, no voće i povrće izvor su i drugih tvari koje štite naše zdravlje i sprječavaju razvoj nekih kroničnih bolesti. Karotenoidi su samo jedna skupina tih spojeva kojoj ćemo posvetiti pažnju.

    Karotenoidi su velika skupina žutih, crvenih i narančastih pigmenata u prirodi prisutnih u listovima, plodovima i cvjetovima voća i povrća, žumanjku jajeta, te u nekim karakteristično obojenim životinjskim vrstama. Sintetiziraju ih svi fotosintetski organizmi, neke bakterije i gljivice. Životinje nemaju sposobnost sinteze karotenoida, te moraju unositi ove prehrambeno važne komponente putem namirnica biljnog porijekla.

    U biljkama je biosinteza karotenoida važna za rast i razvoj; karotenoidi imaju ulogu u fotosintezi, skupljanju svjetlosti i prijenosu energije, sprečavanju fotooksidativnih oštećenja biljke te kao prekursori fitohormona .

    Karotenoidi su široko rasprostranjeni u prirodi (žuto, narančasto, crveno povrće i voće, tamno zeleno lisnato povrće i dr.). Nekoliko vrsta tih pigmenata obično dolazi zajedno i to u vrlo malim količinama. Najvažniji karotenoidi su karoteni jer oni u životinjskom organizmu prelaze u vitamin A. Osim provitaminske aktivnosti, karoteni, a osobito β-karoten i likopen posjeduju i druga svojstva koja mogu značajno doprinijeti ljudskom zdravlju. Tako β-karoten, zastupljen najviše u zelenom, žutom i narančastom voću i povrću smanjuje rizik pojave katarakte, bolesti koronarnih arterija, raka pluća i dojke i pospješuje imunitet (kod osoba starije dobi), a likopen, najzastupljeniji u rajčici, lubenici, crvenom grejpu i drugom obojenom voću i povrću djeluje kao antioksidans, smanjuje rizik pojave raka pluća, želuca i prostate, raka dojke, debelog crijeva, jajnika, endometrija, gušterače i mjehura te rizik pojave kardiovaskularnih bolesti. α-karoten se pretvara u vitamin A kada je potreban ljudskom organizmu. Pokusi su pokazali da izrazito smanjuje učestalost nastajanja tumora te ima zaštitno djelovanje na kožu, oči, jetra i pluća. Najbolji izvor α-karotena su kuhana mrkva i bundeva.

    Uz karotene, biljke sadrže i žute pigmente, ksantofile, koji sadrže kisik. Zajedno sa  karotenima ovi su spojevi uzrok jesenskoj boji lišća jer se zadržavaju nakon razgradnje zelenog klorofila. Lutein, dolazi u zelenom i žutom lišću te u žutom cvijeću, sa zeaksantinom čini pigment žumanjka. Ima impresivnu antioksidativnu aktivnost. Posebno je djelotvoran kao zaštitnik očiju i zdravog vida, "hvatač" je slobodnih radikala i štiti od degeneracije žute pjege (najčešći uzrok sljepila kod starijih ljudi). Dobar izvor luteina je špinat i drugo zeleno povrće. Zeaksantin, je derivat ß-karotena. Glavni je pigment žutog kukuruza, a u različitoj količini dolazi i u žumanjku jajeta. Zeaksantin poput luteina štiti oči od degeneracije žute pjege, a može poslužiti i u prevenciji raznih tipova raka "čisteći" organizam od slobodnih radikala i usporavajući rast stanica tumora. Značajne količine ovog karotenoida nalaze se u biljci potočarki, lišću cikorije i špinata. Kriptoksantin, je također derivat ß-karotena. Nađen je u kukuruzu, mahunama i paprici, a glavni je pigment mandarine, naranče i breskve. Kriptoksantin ima polovicu aktivnosti vitamina A .

    Zanimljivo je, međutim, da usprkos širokoj rasprostranjenosti karotenoida u prirodi, postoje i neke biljke, kao što su repa, cvjetača, celer i dr., u čijim pojedinim dijelovima uopće nema karotenoida.

     Zbog svojih dokazanih pozitivnih učinaka karotenoidi se danas često preporučuju i u obliku dodataka prehrani. U svojoj ljekarni tako ćete naići na brojne preparate pojedinih karotenoida – luteina za zaštitu očiju, beta-karotena za pripremu kože za sunčanje i izvora vitamina A, likopena za prevenciju oboljenja prostate i zaštitu krvnih žila, antioksidativnih formula – kombinacije nekoliko karotenoida u jednom farmaceutskom pripravku…

O izboru preparata savjetujte se sa svojim ljekarnikom ili se obratite na našu e-mail adresu pitanja@gljz.hr .